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A l’heure où je prends mes fonctions comme directeur de l’Institut Français de Finlande, permettez-moi d’abord de me présenter : marié et père de deux grandes filles, j’ai commencé ma carrière au service de la diplomatie française il y a un peu plus de 29 ans comme Chargé de Communication et des Affaires culturelles à Genève. Mon parcours m’a ensuite conduit à Lisbonne, à nouveau à Genève au sein de la représentation de la France auprès de l’Office des Nations Unies et à Paris comme adjoint au Sous-directeur de la Communication du Quai d’Orsay. J’ai ensuite rejoint les équipes des ambassade de France à Brasilia puis à Ottawa. J’occupais jusqu’à il y a quelques jours, depuis quatre ans, les fonctions de responsable du Centre de Formations individuelles et professionnelles du ministère des Affaire étrangères à Paris.
C’est avec un très grand plaisir que j’entame cette nouvelle mission en Finlande, « pays le plus heureux du monde » selon un récent rapport de l’ONU. Je tiens en premier lieu à rendre un sincère hommage à Gaëlle Hourriez-Bolatre à qui je succède à la direction de l’Institut français. Gaëlle a su en seulement deux années très courtes offrir un second souffle à un établissement qui en avait besoin. Et alors que l’Institut commençait enfin à retrouver son rythme de croisière, la crise liée au Covid-19 est venue stopper nette une dynamique retrouvée. Grâce à la solidarité et à l’engagement sans faille d’une équipe remarquable que je tiens à saluer aujourd’hui, l’IFF a réussi à ne pas sombrer là où d’autres établissements de ce type dans le monde s’en sont moins bien sortis.
Demain n’est pas encore écrit et c’est ensemble que nous rédigerons les nouveaux chapitres de l’IFF. Quand je dis ensemble, je pense bien entendu à l’équipe en place que vous connaissez et que vous appréciez à juste titre. Cette équipe change un peu avec le départ de notre Attachée de Coopération pour le Français, Marie-Laure Lions-Olivieri, qui retourne en France relever de nouveaux défis après quatre années d’une mission réussie en Finlande. Marie-Laure sera remplacée à son poste par Anne-Laure Rigeade à qui je souhaite la bienvenue.
Mais je pense aussi et avant tout à vous qui me lisez aujourd’hui. L’Institut Français est un acteur formidable de diffusion de la culture française en Finlande, mais un acteur qui a besoin de se renouveler constamment pour conserver un public très sollicité par ailleurs, et pour gagner de nouveaux adeptes. C’est à ce titre que vous êtes des relais essentiels pour le développement de nos activités, à travers la publicité que vous pourrez faire de nos offres auprès de vos amis, vos collègues ou de vos connaissances. Parlez de la qualité de nos cours de langues pour adultes et enfants et du professionnalisme de nos professeurs, ainsi que de la diversité de notre programmation culturelle et de la richesse des collections proposées par notre médiathèque, ilot francophone en terre finlandaise. Contribuez à faire connaitre les possibilités de partenariats que nous mettons en œuvre en matière scientifique et universitaire, et les aides et conseils que nous pouvons donner pour « oser la France », que ce soit pour des études, pour des coopérations ou des échanges dans de nombreux domaines ou tout simplement pour découvrir ou redécouvrir les splendeurs touristiques de notre pays.
Et n’hésitez pas à me contacter directement pour me soumettre vos remarques, vos suggestions, vos critiques ou vos attentes à l’égard de l’Institut Français en Finlande. C’est avec un regard particulier que j’y porterai attention.
Dans l’attente de vous saluer lors de l’une de vos visites dans nos locaux, je vous souhaite, à chacune et à chacun d’entre vous, une bonne rentrée et beaucoup de résilience dans cette période si particulière que nous vivons.